Abbiamo giocato a LoL Classic sul PBE: ecco tutto quello che devi sapere

Gioco a League of Legends dal 2009. Sono stato Sfidante ogni stagione dalla Stagione 3 fino al 2019, e ho visto questo gioco attraversare più crisi d'identità di quante ne possa contare. Quindi, quando l'accesso al PBE per League Classic si è aperto, non mi sono limitato a fare un giro per un'ora e scrivere un'opinione affrettata. Ho giocato oltre 40 partite. Ecco cosa ho scoperto davvero, con tutti i difetti.

In breve: Il primo giorno c'era un problema stridente: le vecchie abilità erano state applicate sui modelli dei campioni moderni, e questo rompeva tutta l'illusione. Riot l'ha sistemato. Quello che resta non è una skin sopra il gioco attuale. È una versione genuinamente diversa, più lenta e più punitiva di League, costruita sulla Stagione 3, e funziona. Funziona davvero bene.

Il problema dei modelli (prima della correzione)

La prima cosa che mi ha colpito sul PBE non aveva niente a che fare con il bilanciamento. Era una dissonanza visiva, ed era ovunque nelle prime build.

Qualcuno dal lato sviluppo ha evidentemente deciso che la mossa intelligente fosse mantenere i campioni sui loro modelli attuali e moderni, ripristinando però le abilità delle vecchie patch. Sulla carta sembrava probabilmente efficiente. In pratica, mancava completamente il punto di ciò che la Classic dovrebbe essere.

Immaginatelo: state guardando la vecchia interfaccia del negozio, le vecchie icone degli oggetti, le vecchie ondate di minion e i vecchi campi della giungla, e poi compare un Sion AP a metà corsia con il suo modello attuale, pesantemente rielaborato. Niente in quella scena sembra del 2009-2013. Sembra rotto.

Non era solo il modello base, peraltro. Anche gli effetti visivi delle abilità non combaciavano, ed è lì che diventava davvero confuso giocarci contro. Un paio di esempi che mi sono rimasti impressi:

• La vecchia W di Dr. Mundo, Agonia Ardente, lo incendiava completamente: la attivava e bruciava con un effetto di fuoco persistente che gli copriva tutto il corpo, mentre emanava danni magici a chiunque si trovasse vicino. Sul nuovo modello, attivando la stessa vecchia abilità, non prendeva fuoco affatto. Si attivava soltanto il pulsante bagliore elettrico viola della Zappa-Cuore del suo kit rielaborato, dato che è quell'effetto a essere legato allo slot W del modello attuale. Nessuna fiamma, nessuna lettura visiva di cosa stesse succedendo davvero, solo un guizzo elettrico che non ti diceva nulla sull'aura di danno in cui stavi.

• Tristana manteneva la sua vecchia E, la versione che accumulava una bomba che infliggeva danni al secondo invece della detonazione singola e moderna, ma l'animazione era quella della E attuale di Tristana appena prima dell'esplosione. Quindi, meccanicamente, giocavi la Tristana del 2013, ma visivamente il cervello continuava a dirti che era la Tristana della versione live che stava per esplodere all'ultimo tick. Era disorientante in un modo che incideva davvero sugli scambi.

Ci sono stati decine di esempi simili in tutto il roster. Nessuno era decisivo da solo, ma insieme minavano l'intera premessa della modalità.

La correzione era semplice e ha sistemato tutto in una volta

Una volta attivato l'interruttore Aspetto Classico, il problema è scomparso all'istante. Non si trattava solo di uno scambio di modello: attivandolo, il modello del campione e tutti gli effetti visivi delle abilità associati tornavano alla versione originale, fedele all'epoca, in un colpo solo. Il vecchio Mundo ha ripreso a prendere fuoco quando usava Agonia Ardente. La bomba di Tristana ticchettava come doveva. Improvvisamente il gioco sembrava quello che già si giocava nel profondo.

Quell'unico interruttore è, secondo me, la differenza tra "carina come gimmick nostalgico" e "questo sembra davvero la League del 2013".

Non è solo un Summoner's Rift con una nuova skin

Sento continuamente ripetere lo stesso giudizio pigro online: "è solo il gioco attuale con una vecchia mano di vernice." Scommetterei parecchio che quasi nessuno che lo dice l'ha davvero giocato. Io sì, per più di 40 partite, e posso dirlo chiaramente: non è così.

I minion si scambiano danni come facevano nella Stagione 2 e 4, non come fanno oggi. Il ritmo complessivo del gioco è molto più lento e molto più strategico, come era davvero prima che i meccanismi di recupero e le pulizie più rapide prendessero piede. I junglers possono davvero morire nella jungle se non sanno come muoversi o non ricevono copertura dalla corsia. Non puoi combattere senza sosta, perché il mana finisce e i tempi di recupero sono duri secondo gli standard moderni.

Piccolo esempio, ma dice tutto: la Q di Leona ha un tempo di recupero di 12 secondi in League Classic. Sui server live oggi, può lanciare quella stessa Q circa ogni 4 secondi con abbastanza riduzione dei tempi di recupero. Non è una differenza di skin. È un ritmo di combattimento completamente diverso.

Gli oggetti vecchi sono tornati, e questo è il punto

Un pool di oggetti più piccolo non è un passo indietro. È ciò che rendeva questa era di League così bella da imparare e padroneggiare. Gli oggetti confermati di ritorno che ho trovato su PBE includono:

• Spada dell'Occulto

• Cuore d'oro

• Presa di Fuoco Mortale

• Forza della Natura

• Impalatore di Atma

• Pietra del Filosofo

Quello che amavo allora, e che è tornato subito a funzionare su PBE, è che gli oggetti che generano oro come Cuore d'oro e Pietra del Filosofo non erano legati all'albero degli oggetti di un ruolo specifico. Qualsiasi campione poteva puntare su quello stile di gioco basato sull'oro ogni 10 secondi, se voleva investirci. È uno spazio di scelta reale, non un percorso di build già risolto. La League moderna ha sepolto quel tipo di scelta sotto decine di oggetti situazionali e pacchetti di potenza in stile mitico. Classic riporta tutto a qualcosa che puoi davvero tenere a mente.

Perché proprio la Stagione 3

La Stagione 3 è la mia stagione preferita che questo gioco abbia mai avuto, e non credo sia solo nostalgia a parlare. È anche la stagione in cui è stato introdotto il livello Sfidante, e ricordo ancora quanto fosse brutale in pratica. Stavo a Diamante 1, 99 LP, e certe vittorie valevano +0 LP per come il sistema frenava la promozione nel nuovo livello. Ho dovuto vincere 10 partite di fila, una dopo l'altra, solo per sfondare fino a Sfidante. All'epoca era una sofferenza. Ora è un bel racconto. È questo il tipo di sfumatura che quest'era aveva e che molti sistemi di classifica moderni hanno del tutto levigato.

Riot ha davvero ascoltato

Da quanto ho sentito attraverso i canali PBE, Riot ha visto esattamente il feedback che giocatori come me davano sul problema dei modelli moderni, e le build più recenti hanno a quanto pare eliminato del tutto i modelli moderni da Classic: solo modelli vecchi, in tutto. Anche le voci originali sono confermate in arrivo. È un segnale davvero positivo che questo non venga trattato come una modalità nostalgica di facciata che Riot trascurerà in silenzio.

La questione delle skin

Nessuno con cui ho parlato ha un problema con Riot che vende skin nuove, esclusive di Classic, costruite nel vecchio stile artistico. È giusto, Riot deve guadagnare anche da questo, e le skin in stile OG si adattano al tema. Quello che nessuno vuole è caricare in un gioco in stile 2013 e vedere skin del 2020 o del 2025 in giro. Se Classic deve essere Classic, deve davvero impegnarsi in questo, cosmetici compresi.

È davvero solo una "modalità di gioco"?

Non credo proprio, e non credo che lo pensi nemmeno Riot. Molti giocatori continuano a chiamare League Classic una "modalità di gioco", ma la quantità di infrastrutture costruite attorno ad essa non corrisponde a quest'idea. Perché Riot dovrebbe aggiungere Co-op vs. AI, partite personalizzate e Draft normale a qualcosa che dovrebbe essere una novità a tempo limitato? Non si costruisce tutta questa struttura attorno a una modalità che si prevede svanirà nel giro di poche settimane.

Si parla anche di un aggiornamento nel 2027 che dividerà League in client separati per ogni gioco, e se succederà, League Classic avrebbe a quanto pare un client dedicato. Nessuno investe quel tipo di lavoro strutturale, né si aspetta che i giocatori investano tempo e denaro, in qualcosa destinato a sparire. Sembra molto più la strada percorsa da WoW Classic e RuneScape: una versione del gioco parallela, autentica e a lungo termine, non un evento stagionale.

E penso che sia la lettura giusta su chi sia davvero il target. Non è pensato principalmente per i giocatori attuali o per quelli nuovi, anche se entrambi lo proveranno di sicuro. È pensato per l'enorme numero di veterani che non hanno lasciato League perché sono invecchiati. Se ne sono andati per quello che il gioco è diventato con il passare degli anni.

L'unica cosa che mi preoccupa davvero

Le partite classificate. I primi messaggi suggerivano chiaramente che le code classificate sarebbero arrivate in League Classic. Poi, qualche giorno dopo, un blog di sviluppo sembrava ritrattare con qualcosa di più vicino a "non vogliamo necessariamente le classificate in Classic". Capisco l'istinto: le classificate aggiungono pressione, tossicità e aspettative che possono scontrarsi con una modalità basata sulla nostalgia. Ma realisticamente, non credo che Classic sopravviva a lungo solo con le partite normali. Una scala classificata è ciò che tiene in vita un gioco competitivo come questo sessione dopo sessione, anno dopo anno. Riot dovrà aggiungerla prima o poi, che sia già il piano di oggi o no. Anche molti giocatori stanno aspettando proprio questo.

Questo è tutto per questo blog. League Classic non è una semplice mano di vernice sul client attuale. Una volta sistemata la discrepanza visiva, gioca come un gioco davvero diverso, più lento e ponderato, costruito come questa serie era un tempo, prima di diventare quello che è oggi. Se amavi League ai tempi della Stagione 3 e poi ti sei allontanato, vale la pena segnarsi il 29 luglio sul calendario.