Marathon Trilogy: Η τριλογία που άνοιξε τον δρόμο για τα FPS

Όταν μιλάμε για first-person shooter, κάποιο από τα παιχνίδια της Marathon Trilogy ήταν το «it» παιχνίδι για τόσους πολλούς παίκτες σε όλο τον κόσμο στη δεύτερη μισή του 1990.  Στην αρχή, η πρόσβαση στο Marathon ήταν περιορισμένη, πριν η ομάδα ανάπτυξης αγοραστεί από την Activision στην αυγή του 21ου αιώνα.

Η ιστορία του Marathon
bejppumedie31.png 302.16 KB

Όταν η Bungie κυκλοφόρησε το sci-fi first-person shooter Marathon το 1994, ήταν για την πλατφόρμα Apple Macintosh.  Σε αυτό το φουτουριστικό παιχνίδι στο διάστημα, οι παίκτες έπαιζαν τον ρόλο ενός αξιωματικού ασφαλείας που είχε αναλάβει να εμποδίσει μια εξωγήινη εισβολή στο διαστημόπλοιο-αποικία Marathon.  Ήταν το πρώτο του Marathon Trilogy, ενώ το Marathon 2: Durandal του 1995 και το Marathon Infinity του 1996 ήταν τα sequels του.  Κυκλοφόρησαν για την κονσόλα Apple Bandai Pippin, πριν σταματήσει η ίδια η πλατφόρμα.  Ήταν μια σχέση που δεν κράτησε πολύ.

Το 1999, ο πηγαίος κώδικας του Marathon 2 κυκλοφόρησε από τη Bungie.  Αυτό επέτρεψε μια βελτιωμένη έκδοση του παιχνιδιού με ανοιχτού κώδικα μηχανή ανάπτυξης γνωστή ως Aleph One.  Το 2005, το παιχνίδι κυκλοφόρησε από τη Bungie ως freeware.  Αυτό έγινε πέντε χρόνια μετά την εξαγορά της Bungie από τη Microsoft.  Σηματοδότησε επίσης την αρχή της σειράς Halo, ακόμη ενός first-person shooter από το ρεπερτόριο της Bungie.

Το gameplay του Marathon
MDroad_1.0.jpg 100.25 KB

Οι παίκτες συμμετείχαν στον τριδιάστατο κόσμο του Marathon σε πραγματικό χρόνο, από την οπτική του πρώτου προσώπου.  Περπατούσαν μέσα από αυτούς τους χάρτες υφών, καθένας με το δικό του σύνολο σχεδίων, ως αξιωματικός ασφαλείας του διαστημόπλοιου-αποικίας που ονομαζόταν Marathon.  Χρησιμοποιώντας τα πλήκτρα του πληκτρολογίου που είχαν οριστεί, καθώς και το ποντίκι, οι παίκτες κινούσαν τους χαρακτήρες τους σαν να βρίσκονταν οι ίδιοι μέσα στο δωμάτιο.

Εκείνη την εποχή, το Marathon ήταν από τα πρώτα computer games που επέτρεπαν τη δωρεάν περιστροφή της κάμερας, ώστε ο παίκτης να κοιτάζει πάνω, κάτω και στα πλάγια.  Υπήρχε επίσης ένας αισθητήρας κίνησης και ένας χάρτης από ψηλά που επέτρεπε στον παίκτη να εντοπίζει με ακρίβεια τη θέση και τις κινήσεις του εχθρού.  Αυτό περιλάμβανε και τη δυνατότητα να παρακολουθεί τους συμμάχους.  Οι εχθροί φαίνονταν ως κόκκινα τρίγωνα, ενώ οι σύμμαχοι ως πράσινα τετράγωνα.  Υπήρχαν επίσης μπάρες υγείας για κάθε παίκτη, που έδειχναν πόσο καλά ήταν τα επίπεδα ασπίδας και οξυγόνου του.

Οι στόχοι του Marathon

Ο σκοπός του παιχνιδιού ήταν να προχωράς μέσα από διαφορετικά επίπεδα, με συγκεκριμένη σειρά.  Αυτό γινόταν σκοτώνοντας όλα τα εχθρικά πλάσματα και αποφεύγοντας διάφορους κινδύνους, για την επιβίωση στο παιχνίδι.  Τα επίπεδα μπορούσαν να είναι είτε γραμμικά είτε μη γραμμικά.  Στα μη γραμμικά, χρειαζόταν εκτενής εξερεύνηση για να ολοκληρωθούν.  Όσο για τα εμπόδια, υπήρχαν σκοτεινά και στενά περάσματα, καταρρέουσες οροφές και περιβαλλοντικοί κίνδυνοι.

Υπήρχαν επίσης προκλήσεις που έπρεπε να ολοκληρωθούν, όπως το ξεκλείδωμα πορτών και πλατφορμών, καθώς και γρίφοι που έπρεπε να λυθούν.  Για να περιπλέξουμε τα πράγματα, η ακρίβεια ήταν το κλειδί για την επιτυχία.  Το Marathon ήταν τότε το πιο μοναδικό first-person shooter, γιατί είχε πολύπλοκη και λεπτομερή πλοκή.  Για να προχωρήσεις στο παιχνίδι, έπρεπε να ακολουθείς την ιστορία, κάτι που γινόταν μέσω υπολογιστικών τερματικών που ήταν τοποθετημένα στα ανοίγματα των τοίχων ως σημεία αναμετάδοσης.

Οι παίκτες λάμβαναν αποστολές από μια διεπαφή τεχνητής νοημοσύνης.  Ήταν δική τους δουλειά, ως αξιωματικοί ασφαλείας, να τις ολοκληρώσουν.  Μετά την ολοκλήρωση κάθε αποστολής, οι παίκτες έπρεπε να μπουν σε συγκεκριμένα τερματικά για να προχωρήσουν.  Οι αποστολές περιλάμβαναν εξόντωση εξωγήινων, εξερεύνηση και παροχή ασφάλειας σε ανθρώπινους χαρακτήρες.

Multiplayer στο Marathon

Εκτός από την ιστορία της καμπάνιας στο Marathon για έναν παίκτη, υπήρχε και multiplayer.  Δύο ομάδες των οκτώ παικτών, συνδεδεμένες στο ίδιο τοπικό δίκτυο, αντιμετώπιζαν η μία την άλλη σε deathmatch.  Υπήρχαν δέκα επίπεδα προσβάσιμα για τους gamers στο multiplayer, που δεν ήταν διαθέσιμα στην καμπάνια για έναν παίκτη.

Εκείνη την εποχή, το multiplayer του Marathon ήταν από τα πιο αναμενόμενα χαρακτηριστικά πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού.  Κέρδισε το βραβείο Macworld Game Hall of Fame το 1995 ως καλύτερο network game.  Αυτό το σημαντικό επίτευγμα άνοιξε το δρόμο για να κατακλύσουν την αγορά τα first-person shooters, με τη σειρά Call of Duty της Activision να ξεχωρίζει ως ηγέτιδα του είδους.

Οι νικητές του Marathon

Όταν κυκλοφόρησε το Marathon, η gaming κοινότητα το υποδέχθηκε θετικά.  Ήταν σημαντικά πιο δημοφιλές από τον προκάτοχό του, το Pathways.  Επειδή η δημοτικότητα ήταν τόσο μεγάλη, η προσφορά δυσκολευόταν να συμβαδίσει με τη ζήτηση.  Το 1996, το Marathon νίκησε το Doom II ως επιλογή του MacUser για το καλύτερο action game.

Το 2012, το Time Magazine συμπεριέλαβε το Marathon στα 100 καλύτερα video games που κυκλοφόρησαν ποτέ.  Αναγνωρίστηκε ότι το Halo κέρδισε τη θέση του στη gaming βιομηχανία ως απόρροια της επιτυχίας της σειράς Marathon.  Αφού η Microsoft έφερε τη Bungie, η πρόσβαση στο Marathon έγινε δυνατή και σε διαφορετικές κονσόλες, όπως το Sony PlayStation και η σειρά Xbox της Microsoft.  Σήμερα, μπορεί να παιχτεί στον υπολογιστή.

Η λαμπρή επιστροφή του Marathon: ένα νέο παιχνίδι μετά από 30 χρόνια
4144884-marathon(1).jpg 223.25 KB

Σε μια συναρπαστική εξέλιξη, οι λάτρεις του Marathon πήραν μια νοσταλγική έκπληξη το 2024. Η Bungie, η αρχική δημιουργός της τριλογίας Marathon, σηματοδότησε την επιστροφή της κυκλοφορώντας ένα εντελώς νέο παιχνίδι «Marathon». Μετά από τρεις δεκαετίες, οι οπαδοί της θρυλικής σειράς χάρηκαν που μπήκαν ξανά στον κόσμο που διαμόρφωσε τις πρώτες μέρες των shooters πρώτου προσώπου.

Η κυκλοφορία της Bungie το 2024 συνέλαβε την ουσία των αρχικών παιχνιδιών Marathon και ταυτόχρονα πρόσθεσε σύγχρονα γραφικά, μηχανισμούς gameplay και μια συναρπαστική ιστορία. Αυτό το πολυαναμενόμενο sequel τίμησε τις ρίζες της σειράς και ταυτόχρονα κάλυψε τις προτιμήσεις των σημερινών gamers. Το νέο παιχνίδι «Marathon» έφερε κοντά τους έμπειρους οπαδούς και μια νέα γενιά παικτών, γιορτάζοντας τη διαρκή κληρονομιά μιας franchise που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του είδους FPS.

Η αναβίωση του Marathon το 2024 όχι μόνο έφερε πίσω αγαπημένες αναμνήσεις, αλλά άνοιξε και συναρπαστικές προοπτικές στον κόσμο των video games. Η αφοσίωση της Bungie στη δημιουργία μιας νέας δόσης έδειξε τη διαχρονική γοητεία της σειράς Marathon και επιβεβαίωσε τη θέση της ως ακρογωνιαίου λίθου της ιστορίας των παιχνιδιών.