Marathon Trilogie: Der Ursprung des FPS-Genres

Wenn es um First-Person-Shooter ging, war in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre jedes Spiel der Marathon-Trilogie für viele Spieler auf der ganzen Welt das Ding schlechthin.  Anfangs war der Zugang zu Marathon begrenzt, bevor das Entwicklerteam kurz vor dem 21. Jahrhundert von Activision übernommen wurde.

Die Geschichte von Marathon
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Als Bungie 1994 den Sci-Fi-Ego-Shooter Marathon veröffentlichte, erschien er für die Apple-Macintosh-Plattform.  In diesem futuristischen Weltraumspiel übernahmen Spieler die Rolle eines Sicherheitsoffiziers, dessen Aufgabe es war, eine außerirdische Invasion des Kolonieraumschiffs Marathon zu verhindern.  Es war der erste Teil der Marathon-Trilogie, während Marathon 2: Durandal von 1995 und Marathon Infinity von 1996 die Fortsetzungen waren.  Sie erschienen auf der Spielkonsole Apple Bandai Pippin, bevor diese Plattform selbst eingestellt wurde.  Es war eine Beziehung, die nicht lange hielt.

1999 wurde der Quellcode von Marathon 2 von Bungie veröffentlicht.  Dadurch entstand eine verbesserte Version des Spiels mit der Open-Source-Engine Aleph One.  2005 veröffentlichte Bungie das Spiel als Freeware.  Das war fünf Jahre nach Microsofts Übernahme von Bungie.  Außerdem markierte es den Beginn der Halo-Reihe, einem weiteren First-Person-Shooter aus Bungies Repertoire.

Das Gameplay von Marathon
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Die Spieler nahmen an Marathons Echtzeit-3D-Welt aus der Ich-Perspektive teil.  Als Sicherheitsoffizier des Kolonieschiffs namens Marathon durchstreiften sie diese Texturkarten, die jeweils ihr eigenes Design hatten.  Mit den zugewiesenen Tasten einer Tastatur sowie einer Maus bewegten die Spieler ihre Figuren, als wären sie selbst im Raum.

Zu seiner Zeit gehörte Marathon zu den ersten Computerspielen, die die freie Umsicht ermöglichten, sodass Spieler nach oben und unten sowie seitlich schauen konnten.  Außerdem gab es einen Bewegungssensor und eine Übersichtskarte, mit der Spieler die Position und Bewegungen der Gegner genau bestimmen konnten.  Dazu gehörte auch, dass man die Verbündeten im Blick behalten konnte.  Feinde wurden durch rote Dreiecke gekennzeichnet, Verbündete durch grüne Quadrate.  Außerdem gab es für jeden Spieler Lebensbalken, die zeigten, wie gut sein Schild und sein Sauerstoffvorrat gerade waren.

Die Ziele in Marathon

Ziel des Spiels war es, in einer bestimmten Reihenfolge durch verschiedene Level voranzukommen.  Dazu musste man alle feindlichen Kreaturen töten und verschiedenen Gefahren ausweichen, um am Leben zu bleiben.  Diese Level konnten entweder linear oder nicht linear aufgebaut sein.  Bei den nicht linearen musste man vor dem Abschluss ausgiebig erkunden.  Als Hindernisse gab es dunkle und enge Gänge, einstürzende Decken und Umweltgefahren.

Außerdem gab es Aufgaben, die erledigt werden mussten, etwa Türen und Plattformen zu öffnen, sowie Rätsel, die gelöst werden mussten.  Um es noch schwerer zu machen, war Präzision der Schlüssel zum Erfolg.  Marathon war damals der einzigartigste Ego-Shooter, weil er eine komplexe und detaillierte Handlung hatte.  Um im Spiel voranzukommen, musste man der Story folgen, und das geschah über Computerterminals, die in den Wänden eingerichtet waren und als Relaispunkte dienten.

Spielern wurden Aufgaben von einer künstlichen Intelligenz zugewiesen.  Als Sicherheitsoffizier lag es dann an ihnen, diese zu erledigen.  Nach jeder erledigten Aufgabe musste man bestimmte Terminals aufrufen, um weiterzukommen.  Zu diesen Aufgaben gehörten die Ausrottung von Außerirdischen, Erkundung und der Schutz menschlicher Figuren.

Marathon Mehrspieler

Neben der Kampagne im Einzelspielermodus gab es auch eine Mehrspieleroption.  Zwei Teams mit je acht Spielern, die dasselbe lokale Netzwerk nutzten, traten im Deathmatch gegeneinander an.  Im Mehrspielermodus waren zehn Level verfügbar, die in der Einzelspielerkampagne nicht zugänglich waren.

Der Mehrspielermodus von Marathon gehörte damals zu den am meisten erwarteten Features vor der Veröffentlichung des Spiels.  1995 gewann er den Macworld Game Hall of Fame Award als bestes Netzwerkspiel.  Dieser Erfolg ebnete den Weg dafür, dass Ego-Shooter den Spielemarkt überschwemmten, wobei Activisions Call of Duty-Reihe an der Spitze stand.

Marathon Gewinner

Als Marathon erschien, wurde es von der Gaming-Community gut aufgenommen.  Es war deutlich beliebter als sein Vorgänger Pathways.  Weil die Beliebtheit so groß war, kam das Angebot kaum mit der Nachfrage mit.  1996 schlug Marathon Doom II als MacUser-Wahl für das beste Actionspiel.

2012 führte das Time Magazine Marathon als eines der 100 besten Videospiele aller Zeiten auf.  Anerkannt wurde auch, dass Halo seinen Platz in der Spielebranche dem Erfolg der Marathon-Reihe verdankt.  Nachdem Microsoft Bungie übernommen hatte, war Marathon auch auf verschiedenen Konsolenplattformen wie der Sony PlayStation und der Xbox-Reihe von Microsoft erhältlich.  Heute ist es auf dem PC spielbar.

Marathons glorreiche Rückkehr: Ein neues Spiel nach 30 Jahren
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In einer aufregenden Wendung bekamen die Marathon-Fans 2024 eine nostalgische Überraschung. Bungie, der ursprüngliche Entwickler der Marathon-Trilogie, markierte die Rückkehr mit einem brandneuen Spiel namens "Marathon". Nach drei Jahrzehnten freuten sich die Fans der legendären Reihe, wieder in das Universum einzutauchen, das die Anfänge der Ego-Shooter geprägt hat.

Bungies Veröffentlichung von 2024 fing das Wesen der ursprünglichen Marathon-Spiele ein und brachte gleichzeitig moderne Grafik, Spielmechaniken und immersives Storytelling mit. Diese lang erwartete Fortsetzung würdigte die Wurzeln der Reihe und berücksichtigte zugleich die Vorlieben heutiger Gamer. Das neue "Marathon" vereinte erfahrene Fans und eine neue Generation von Spielern und feierte das bleibende Erbe einer Serie, die maßgeblich zur Entwicklung des Ego-Shooter-Genres beigetragen hat.

Die Wiederbelebung von Marathon im Jahr 2024 brachte nicht nur liebgewonnene Erinnerungen zurück, sondern ebnete auch den Weg für spannende Möglichkeiten in der Spielewelt. Bungies Engagement für einen neuen Teil zeigte die zeitlose Anziehungskraft der Marathon-Reihe und bestätigte ihren Status als Eckpfeiler der Spielegeschichte.