Εξιχνιάζοντας τα μυστήρια του Diablo: Ένα ταξίδι στα σκοτεινά μυστικά του Sanctuary

Καθώς ο κόσμος γυρίζει σύμφωνα με την Activision Blizzard και το Diablo IV της, οι fans σε όλο τον κόσμο περίμεναν με υπομονή την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Εγώ και οι φίλοι μου δεν αποτελέσαμε εξαίρεση. Παίξαμε τις beta πριν από την επίσημη κυκλοφορία του Diablo IV στις 5 Ιουνίου 2023. Τι νομίζαμε για το τελευταίο κεφάλαιο της σαγας του Diablo; Διάβασε και μάθε!

Η πρώτη φορά του Diablo

Όταν κυκλοφόρησε το πρώτο παιχνίδι Diablo, ήταν 3 Ιανουαρίου 1997. Ήμουν από τους πρώτους gamers που το αγόρασαν και με κόλλησε σχεδόν αμέσως. Μου πήρε λιγότερο από δύο εβδομάδες για να τελειώσω την ιστορία. Δεν μου έφτανε όμως. Γύριζα ξανά και ξανά, δοκιμάζοντας και τους τρεις ήρωες που υπήρχαν τότε.

Θυμάμαι επίσης το πρώτο expansion του Diablo, το Hellfire. Κυκλοφόρησε πριν τελειώσει η χρονιά. Ο timing δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος, γιατί έφερε τρεις νέους ήρωες να δοκιμάσω. Αφού τελείωσα την ιστορία με τον Monk, πέρασα στον Barbarian και μετά στον Bard.

Στο multiplayer ήμουν από τους «elite» παίκτες που κέρδισαν πιστό κοινό από άλλους gamers που μοιράζονταν τον ίδιο εθισμό με εμένα για το Diablo. Συχνά ομαδοποιούμασταν πριν περάσουμε το παιχνίδι σαν ομάδα. Δημιουργήθηκαν φιλίες και αντιπαλότητες που μου φέρνουν ακόμα τις καλύτερες αναμνήσεις.

Η δεύτερη φορά του Diablo

Στις 28 Ιουνίου 2000, το Diablo II: Resurrected συνέχισε εκεί που είχε μείνει το πρώτο Diablo. Και πάλι, ήμουν από τους πρώτους παίκτες που το έπιασαν στα χέρια τους. Και πάλι, δεν έχασα χρόνο μέχρι να τελειώσω την κύρια ιστορία και όλα τα side quests. Ο πρώτος ήρωας που χρησιμοποίησα ήταν η Amazon. Αργότερα δοκίμασα τον Paladin, μετά την Sorceress, μετά τον Barbarian και τελικά τον Necromancer.

Όπως και με το αρχικό Diablo, απόλαυσα πολύ το single-player και το multiplayer. Κάποιοι από εμάς που είχαμε γίνει φίλοι στο πρώτο Diablo ομαδοποιηθήκαμε ξανά όσο ήμασταν εθισμένοι στο Diablo II.

Όταν βγήκε το expansion Lord of Destruction, έκανα ό,τι θα έκανε κάθε πιστός gamer του Diablo. Έπαιξα τους δύο νέους ήρωες που το συνόδευαν. Πρώτα ήταν ο Druid, μετά ο Assassin. Αδιάφορο να πω ότι απόλαυσα το Diablo II όσο και το Diablo.

Η τρίτη φορά του Diablo

Περίπου δώδεκα χρόνια μετά το Diablo II, το Diablo III μπήκε στην οικογένεια όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις 15 Μαΐου 2012. Αυτή τη φορά δεν ήμουν από τους πρώτους που το πήραν στα χέρια τους. Περίμενα μέχρι να κυκλοφορήσει στην κονσόλα Xbox One το 2014. Σε αντίθεση με τα δύο πρώτα παιχνίδια Diablo, τότε δεν είχα τόση όρεξη να πληρώσω χρήματα για ένα βιντεοπαιχνίδι.

Μου άρεσε το Diablo III γιατί το έπαιζα με τον σύζυγό μου, καθώς είχαμε και οι δύο Xbox One.  Το παίζαμε μαζί σαν τρελοί.  Όπως πάντα, δοκίμαζα όλες τις κλάσεις που υπήρχαν.  Αυτή η συγκεκριμένη προσθήκη στην οικογένεια του Diablo, μαζί με το expansion της, το Reaper of Souls, μου άρεσε πολύ.

Diablo IV

Όταν ανακοινώθηκε ότι η Activision Blizzard επρόκειτο να παρουσιάσει το Diablo IV, πρέπει να ομολογήσω ότι εξεπλάγην.  Μετά από όλη την αρνητική δημοσιότητα που είχαν, με τις δικαστικές μάχες, δεν ήξερα τι να πιστέψω.  Στον σκεπτικισμό μου για το Diablo IV πρόσθετε και η πορεία της Activision ως εταιρείας, που μετέτρεψε τα κάποτε φανταστικά παιχνίδια Call of Duty σε μια απογοητευτική σκιά του εαυτού τους.  Φοβόμουν ότι η Activision θα κάνει στο Diablo IV αυτό που έκανε στο C.O.D.

Μετά τη δοκιμαστική περίοδο beta και από την επίσημη κυκλοφορία της τελευταίας δόσης της σειράς Diablo, είχα δίκιο.  Η ίδια συνταγή καταστροφής που η Activision έβαλε στα πιο πρόσφατα Call of Duty μπήκε και στο Diablo IV.  Εδώ πρέπει να ομολογήσω ότι δεν είμαι φαν του SBMM, τουλάχιστον όχι του τρόπου που το εφαρμόζει η Activision.

Τι είναι το SBMM, θα ρωτήσεις;  Είναι το Skill-Based Matchmaking, δηλαδή η αντιστοίχιση παικτών βάσει δεξιοτήτων.  Σύμφωνα με την Activision, το SBMM υποτίθεται ότι κάνει την εμπειρία του παιχνιδιού πιο δίκαιη, τουλάχιστον σε επίπεδο multiplayer.  Δυστυχώς, ο τύπος που χρησιμοποιούν έχει αποδειχθεί οτιδήποτε άλλο παρά δίκαιος.  Είναι μεροληπτικός και έχει ελαττώματα.

Ένα νέο είδος κολάσεως

Αυτό που έκανε η Activision Blizzard με το σύστημα SBMM είναι να εισαγάγει ένα νέο είδος κόλασης στην κοινότητα των gamers.  Ξεκίνησε με το Call of Duty: Black Ops II το 2012.  Ήδη τότε είχε αποδειχθεί ότι αυτό το είδος αντιστοίχισης βάσει δεξιοτήτων ήταν αναποτελεσματικό.  Πράγματι, πολλοί παίκτες διαμαρτυρήθηκαν γι' αυτό, ειδικά στα multiplayer modes.

Αντί να ακούσει τις ανησυχίες της κοινότητας των gamers, η Activision τις αγνόησε κατάφορα.  Αυτό έγινε εμφανέστερο το 2020 με το Call of Duty: Warzone.  Από τότε που πήρε αυτή την απόφαση, η βάση των φαν του C.O.D. έχει πέσει απότομα.  Οι περισσότεροι προσεύχονται αδιάκοπα η προσπάθεια της Microsoft να αποκτήσει τον έλεγχο της Activision να βάλει τέλος σε μια εταιρεία που, κατά τη γνώμη τους, είναι αλαζονική και σέβεται μόνο το χρήμα αντί τους ανθρώπους που τη στήριξαν τόσα χρόνια.

Η ομάδα της Activision που υπάρχει σήμερα δεν είναι η ίδια που ξεκίνησε τη σειρά C.O.D.  Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τη θυγατρική της Blizzard και για τη σειρά Diablo.  Μεγάλο μέρος αυτού φταίει στις κοινωνικές πιέσεις των λίγων που πιστεύουν ότι οι φωνές τους μετράνε περισσότερο από της πλειοψηφίας.  Αντί να μένουν σε συνταγές επιτυχίας που λειτουργούν, προτιμούν να συνεχίζουν να οδηγούν το τρένο της καταστροφής προς το χάος.

Όταν μιλάει το χρήμα

Το Diablo IV έχει τα ίδια χαρακτηριστικά με τα νεότερα παιχνίδια Call of Duty.  Το γενικό gameplay και τα γραφικά είναι εξαιρετικά.  Ωστόσο, η εμπειρία θα ήταν ακόμα καλύτερη αν ολόκληρη η ομάδα της Activision αναθεωρούσε την προσέγγισή της στο SBMM.  Το SBMM δουλεύει σε παιχνίδια όπως το League of Legends της Riot.  Όμως, δεν δουλεύει και τόσο καλά στο C.O.D.

Παρά τα προβλήματα των παιχνιδιών C.O.D. που είναι γεμάτα SBMM, αυτό δεν εμπόδισε τους fans του Diablo να κάνουν το Diablo IV το ταχύτερα πουλημένο παιχνίδι στην ιστορία της Blizzard Entertainment.  Αυτό οφείλεται στο πιστό κοινό της σειράς Diablo. Επιπλέον, οι επιτυχημένες δοκιμαστικές εκδόσεις έπαιξαν μεγάλο ρόλο, καθώς το Diablo IV έδειξε κάτι που έλειπε από όλο το στρατόπεδο της Activision εδώ και χρόνια.  Το παιχνίδι δεν φαινόταν τόσο χαλασμένο!

Ωστόσο, από τότε που το Diablo IV κυκλοφόρησε επίσημα, τα παράπονα για το σύστημα SBMM πληθαίνουν.  Οι δοκιμαστικές εκδόσεις που παίχτηκαν δεν είναι ακριβώς ίδιες με όσα παίζουν σήμερα οι gamers.  Όπως και στο Black Ops II του C.O.D., η Activision ανέβασε το SBMM για να κάνει το gameplay του Diablo IV πιο ιδρωτικό.

Όλο και περισσότεροι gamers που αγόρασαν το Diablo IV εκφράζουν τα παράπονά τους για το σύστημα SBMM.  Μεταξύ των fans του Diablo IV που σκέφτηκαν να το αγοράσουν, πολλοί έχουν πλέον αποφασίσει να μην το κάνουν.  Θέλουν να απολαύσουν ένα παιχνίδι χωρίς να ιδρώνουν τόσο μόνο και μόνο για να παίξουν.  Αυτό φαίνεται πως το έχουν ξεχάσει τόσο η Activision όσο και η Blizzard Entertainment.  Ωστόσο, όσο τα λεφτά συνεχίζουν να έρχονται, δεν τους νοιάζει.

Τιμώντας την κληρονομιά του Diablo

Ενώ δεν έχω κανένα πρόβλημα με το SBMM, συμφωνώ ότι η στάση της Activision σε αυτό το θέμα είναι απαράδεκτη.  Αγνοούν το πιο σημαντικό στοιχείο όταν πρόκειται για τη βιομηχανία των παιχνιδιών.  Δεν πρόκειται για το κέρδος.  Πρόκειται για σεβασμό.  Από την κυκλοφορία του Diablo IV, έχει φανεί ότι ο σεβασμός που η Blizzard Entertainment είχε απέναντι στους fans της έχει μειωθεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που η Activision χαστουκίζει την βάση των fans της εδώ και τουλάχιστον μια δεκαετία.

Υπάρχει και μια αυξανόμενη ζήτηση για ένα Diablo IV που δεν έχει καμία σχέση με το SBMM.  Αυτό που φωνάζουν οι περισσότεροι fans, για την ώρα, είναι η ίδια φόρμουλα που έχει το Diablo III.  Η φόρμουλα αυτή πρόσφερε το παιχνίδι σε διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας και σταδίων.  Ενώ το Diablo IV έχει το ίδιο, το πρόβλημα είναι πόσο άσχημα έχει επηρεάσει το SBMM τη συνολική εμπειρία του παιχνιδιού.

Βέβαια, υπάρχουν πολλοί gamers που δεν ενοχλούνται καθόλου από το SBMM και το βλέπουν ως ευπρόσδεκτη πρόκληση.  Τους κάνει καλό.  Ωστόσο, η πλειονότητα των gamers που είναι σκληροπυρηνικοί fans του Diablo από το 1997 δεν είναι και τόσο ευχαριστημένοι με την κατεύθυνση που πήρε η Blizzard Entertainment με το Diablo IV.  Ήταν κάτι που πολλοί φοβούνταν, καθώς οι περισσότεροι από αυτούς τους παίκτες ακολουθούσαν και το C.O.D.

Οι fans το έχουν πει στην Blizzard Entertainment, ελπίζοντας ότι θα υπάρξει κάποιος που θα τους ακούσει.  Ωστόσο, η Blizzard ανήκει στην Activision, και έχει ήδη αποδειχθεί ότι αυτή είναι η εταιρεία που συνεχίζει να κάνει τον κουφό και να τους αγνοεί. Έτσι, πολλοί fans (και εγώ μαζί τους) ελπίζουν ότι η Microsoft θα αναλάβει πραγματικά τον πλήρη έλεγχο της Activision.  Ελπίζουμε ότι η Microsoft θα κάνει εκκαθάριση και θα αποκαταστήσει όχι μόνο την κληρονομιά του C.O.D., αλλά και του Diablo.