The Sims Legacy: Von bescheidenen Anfängen zum virtuellen Welt-Phänomen

Die Sims-Geschichte begann am 4. Februar 2000, als das Spiel vom Team aus Electronic Arts und Maxis als Videospiel veröffentlicht wurde.  Die Entwickler von Maxis brachten ein Simulationsspiel heraus, das sich vor allem um den Alltag eines simulierten Menschen drehte.  Electronic Arts war der Publisher, der das Spiel an ein Publikum brachte, das nicht genug davon bekommen konnte.  Dass wir jetzt im Jahr 2023 sind und die Sims-Reihe nach wie vor ganz oben steht als eines der besten Lebenssimulationsspiele auf dem Markt, hat das bewiesen.

Die Sims

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Als Die Sims als Sandbox-Spiel erschienen, hoben sie Lebenssimulationsszenarien, die Spieler durchspielten, auf ein ganz neues Level.  Die Idee, Die Sims einem weltweiten Publikum vorzustellen, kam von SimCity aus dem Jahr 1989, einer weiteren von Maxis entwickelten Serie, die enormen Erfolg hatte.

Statt Städte zu bauen und zu verwalten, ging es bei Die Sims darum, Menschen und die Häuser, in denen sie wohnen, zu bauen und zu verwalten.  Dazu gehörte, als „Sim“ in einer kleinen Welt, die Spieler selbst erschaffen, Karrierewege zu wählen und Hobbys und Interessen nachzugehen.  Diese Idee stammte vom Spieleentwickler Will Wright, nachdem er 1991 beim Oakland-Feuersturm sein Zuhause verloren hatte und sein Leben von Grund auf neu aufbauen musste.  Während er sein eigenes Leben wieder ordnete, wurde er inspiriert, eine simulierte Version seiner eigenen Lebenserfahrungen zu erschaffen.

Als die Idee zum ersten Mal dem Vorstand von Maxis vorgestellt wurde, teilten sie Wrights Begeisterung nicht und zögerten, ihm dieselbe Unterstützung zu geben, die er bei SimCity bekommen hatte.  Das änderte sich, als Electronic Arts Maxis 1997 kaufte.  Für EA war es reizvoll, eine Sim-Reihe auszubauen, die mit einer einzigen Nachbarschaft statt einer ganzen Stadt begonnen hatte.  Der Erfolg von SimCity reichte aus, damit EA Wrights neueste Vision als Spieleentwickler finanzierte.

Ursprünglich war Die Sims als Seitenhieb auf die amerikanische Kultur gedacht.  Die Entstehung von Die Sims verdankt sich den Ideen, die Wright aus einer Reihe von Publikationen über Architektur, Stadtplanung und Psychologie gezogen hat.  Als das Spiel am 4. Februar 2000 für Microsoft Windows erschien, wurde es schnell zum meistverkauften PC-Spiel, nachdem es in nur sechs Wochen weltweit mehr als sechs Millionen Mal verkauft wurde.  Damit übertraf es Broderbunds enorm beliebtes Spiel Myst.

Bis Februar 2005 hatten Die Sims und seine sieben Erweiterungspacks weltweit mehr als sechzehn Millionen Exemplare verkauft.  Die sieben Erweiterungspacks waren Livin’ Large, House Party, Hot Date, Vacation, Unleashed, Superstar und Makin’ Magic.  Zu diesem Zeitpunkt war die Welt von Die Sims nicht mehr nur darauf beschränkt, mindestens ein Haus in einer bestimmten Nachbarschaft zu verwalten.  Sie erweiterte sich um das Liebesleben der Simmer sowie um Urlaube und andere beliebte Favoriten, die die menschliche Kultur bis heute prägen.

Die Sims 2

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Dank des Erfolgs von The Sims haben Maxis und Electronic Arts sich zusammengetan, um den ersten Nachfolger zu veröffentlichen, Die Sims 2.  Dieses heiß erwartete Spiel erschien erstmals am  14. September 2004 und setzte auf eine vollständige 3D-Umgebung statt der dimetrischen Projektion des Originalspiels.  Diese neue Generation der Sims brachte außerdem neue Spielmechaniken mit sich, etwa Aspirationsziele, Ängste und einen Siebentage-Kalender.

Der Kalender legte fest, an welchen Wochentagen die erwachsenen Sims arbeiteten und an welchen sie frei hatten.  Das galt auch für die kindlichen Sims, denn Feiertage und Wochenenden waren ihre festen freien Tage von der Schule.  So konnte der ganze Haushalt gemeinsam als Familie wertvolle Zeit verbringen.

Wie beim ersten Spiel hatte auch Die Sims 2 eine eigene Sammlung an Erweiterungspacks.  Es gab acht davon sowie neun Objektpacks.  Außerdem gab es einen eigenen Shop für Die Sims 2 mit über vierhundert Artikeln für die Mitglieder der Spielgemeinschaft.  Die acht Erweiterungspacks für Die Sims 2 waren Universität, Nachtleben, Geschäftseröffnung, Haustiere, Jahreszeiten, Gute Reise, Freizeit und Apartmentleben.

Mit Die Sims 2 konnte die Spielgemeinschaft erstmals Haustiere als Mitglieder in den Haushalt eines Sims aufnehmen.  Außerdem bestand nun die Möglichkeit, mehr als nur ein Zuhause zu führen.  Jetzt konnten Sims auch ein Geschäft betreiben.  Die Sims 2 öffnete also die Tür zu neuen Möglichkeiten für eine Fangemeinde, die immer mehr verlangte.

Die Sims 3

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Veröffentlicht am 2. Juni 2009, wurde Die Sims 3 der neueste Teil der Reihe.  Allein in der ersten Woche verkaufte es sich deutlich über eine Million Mal.  Damals wurde es zum größten Release in der PC-Spielegeschichte.  Zusätzlich zu Die Sims 3 gab es elf Erweiterungspacks, die Spielern weitere Möglichkeiten boten, die Welt eines Sims so zu gestalten, wie sie es wollten.

Diese Welt umfasste Wohnviertel, Geschäfte, Urlaubsziele, saisonale Schauplätze und Schulen.  Die elf Erweiterungspakete waren World Adventures, Ambitions, Late Night, Generations, Pets, Showtime, Supernatural, Seasons, University Life, Island Paradise und Into the Future.

In dieser Zeit wurde The Sims Social eingeführt, ein Flash-basiertes Spiel, das auf Facebook gespielt wurde.  Von August 2011 bis Juni 2013 beschwerte sich die Spielerschaft eher über diese Version der Sims, als dass sie sie genoss.  Deshalb wurde sie etwa ein Jahr vor dem Erscheinen von The Sims 4 vom Netz genommen, das als neuestes Mitglied der Sims-Familie auf den Markt kam.

The Sims 4

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Am 2. September 2014 erschien The Sims 4, und die Reaktionen der Fans der nach wie vor sehr beliebten Reihe fielen gemischt aus.  Viele aus der Community mochten den comichaften Stil nicht, den Maxis und Electronic Arts bei der neuen Generation der Sims gewählt hatten.  The Sims 3 hatte Sims, die optisch realistischer wirkten, und genau das wurde von den Fans, die der Reihe von Anfang an so treu geblieben waren, stark kritisiert.

Dank talentierter Mitglieder der Modding-Community wurde der Realismus der Sims wiederhergestellt, denn viele nutzten The Sims 3 als Grundlage und importierten die dort gestalteten Sims in das neue Spiel.  Seitdem ist die Beliebtheit von The Sims 4 gestiegen, und viele Fans, die sich anfangs von EA und Maxis betrogen fühlten, sind zurückgekehrt.

Heute hat The Sims 4 vierzehn Erweiterungspakete.  Das sind Get to Work, Get Together, City Living, Cats & Dogs, Seasons, Get Famous, Island Living, Discover University, Eco Lifestyle, Snowy Escape, Cottage Living, High School Years, Growing Together und Horse Ranch.  Dazu kommen noch zwölf Spielpakete.  Das sind Outdoor Retreat, Spa Day, Dine Out, Vampires, Parenthood, Jungle Adventure, StrangerVille, Realm of Magic, Star Wars: Journey to Batuu, Dream Home Decorator, My Wedding Stories und Werewolves.

Außerdem sind die Accessoire-Pakete ein großer Teil der Welt von The Sims 4.  Sie haben zusammen mit den Erweiterungs- und Spielpaketen dafür gesorgt, dass The Sims 4 eine stabile Fanbasis behält, die nun fragt, ob es einen fünften Teil der Reihe geben wird.

Project Rene

Derzeit ist Project Rene als nächster Teil der Sims-Reihe angekündigt.  Maxis hat dies am 18. Oktober 2022 bekanntgegeben, und seitdem verfolgen die Fans der Community den Fortschritt genau.  Dieser neue Teil der Sims soll es Spielern ermöglichen, allein oder gemeinsam zu spielen.  Es wurden weitere Anpassungsmöglichkeiten versprochen, was in der Community seit jeher stark gefordert wird.

Im Moment hat Maxi noch keinen offiziellen Titel für das neueste Mitglied der Sims-Reihe gefunden.  Bis dahin nennen die Fans es einfach The Sims 5.  In der Zwischenzeit spielen sie trotzdem weiter The Sims 4.

Neben den vier Hauptspielen, die das Sims-Vermächtnis ausmachen, gab es Ableger, um die Mitglieder dieser Community bei Laune zu halten.  Dazu gehören 2007 The Sims Stories und 2011 The Sims Medieval mit seinem eigenen Ableger Pirates and Nobles.  Die Beliebtheit mittelalterlicher Inhalte wirkt auch in The Sims 4 nach, vor allem bei Modern, die oft auf Wünsche der Fans reagieren, die das Spiel gerade spielen.

Mods für The Sims

Fast so beliebt wie die Sims-Reihe selbst ist das talentierte Team an Modern, das das Spielerlebnis für Fans weltweit verbessert hat.  Beliebte Mod-Seiten wie Mod the Sims und The Sims Resource haben Millionen treuer Fans, die ihre Dienste abonniert haben.  Diese beiden gehören zu den am längsten bestehenden Seiten, die The Sims seit dem Erscheinen von The Sims 2 modden.

Oft ist die Menge an individuellen Inhalten, die Fans herunterladen, um die Version von The Sims zu erweitern, die sie gerade spielen, größer als das, was das Basisspiel bereits mitbringt.  Das gilt auch für die Erweiterungs-, Spiel- und Zusatzpacks.  Viele Spieler sehen die Mod-Community tatsächlich als Hauptgrund dafür, dass The Sims 2, The Sims 3 und The Sims 4 so beliebt waren.

Manche behaupten sogar, The Sims 4 wäre ohne die Modern nicht so erfolgreich wie seine Vorgänger geworden.  Als The Sims 4 erschien, fühlte sich der Großteil der Community der Reihe verraten.  Statt beim realistischen Stil zu bleiben, den The Sims 3 bei seinen Simmern hatte, wirkte The Sims 4 deutlich cartoonhafter.

Die Modern kamen dann zur Rettung und schufen individuelle Inhalte, die dieselbe Grundlage wie The Sims 3 nutzten.  Hoffentlich lassen EA und Maxis Modding auch weiterhin zu, während sie an der neuesten Ausgabe der Sims-Reihe arbeiten, damit deren Vermächtnis lebendig bleibt.